決大部分的中、低檔轎車(chē)是前輪驅動(dòng)的，而決大部分的高檔轎車(chē)是后輪驅動(dòng)的。
讓我們先來(lái)看看前輪驅動(dòng)系統，這也是如今應用最為廣泛的。
首先它可以降低轎車(chē)的成本，這也是為什么現今許多汽車(chē)制造廠(chǎng)商都采用這種驅動(dòng)系統的原因。前輪驅動(dòng)(FWD)在制造和安裝方面都比后輪驅動(dòng)(RWD)便宜很多。它沒(méi)有通過(guò)駕駛艙下面的驅動(dòng)軸，也不用制造后橋殼，變速器和差速器被裝配在一個(gè)殼體中，這樣所需的零部件就更少。這種前輪驅動(dòng)系統還可以讓設計者更方便的在汽車(chē)底部安裝其他部件，比如制動(dòng)系統，燃油供給系統和排氣系統。
減輕整車(chē)的重量是前輪驅動(dòng)的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)。減輕車(chē)重可以提高加速性，制動(dòng)性和燃油經(jīng)濟性。由于前輪驅動(dòng)的汽車(chē)的驅動(dòng)輪承受著(zhù)發(fā)動(dòng)機和驅動(dòng)橋的重量，可以增加驅動(dòng)輪的附著(zhù)力，這對于在濕滑路面上行駛的汽車(chē)將會(huì )有很大的幫助。
前輪驅動(dòng)的最大的優(yōu)點(diǎn)還在于可以擁有大的室內空間，駕駛室內不會(huì )因為有驅動(dòng)軸通過(guò)而有一個(gè)大的凸起?？纯幢咎锼加?Civic)，你就會(huì )發(fā)現這種小車(chē)也可以擁有許多轎車(chē)無(wú)法比擬的后座空間，原因就是有了一個(gè)平整的底板，同時(shí)，沒(méi)有了后差速器，行李箱的空間也會(huì )得到增大。
前輪驅動(dòng)的主要缺點(diǎn)就是使得汽車(chē)的操縱性變差。因為大多數的質(zhì)量都集中在汽車(chē)的前部，汽車(chē)的后部將會(huì )變得輕一些，這樣后輪的的附著(zhù)力就會(huì )變小，在有冰覆蓋的路面上行駛車(chē)尾就很容易發(fā)生側滑。但是這個(gè)問(wèn)題現在已經(jīng)得到了解決，設計者在設計時(shí)會(huì )盡可能的將重量設置在汽車(chē)的后部，理想的質(zhì)量分配是前后輪所承受的的質(zhì)量之比為50:50，但是前輪驅動(dòng)汽車(chē)很少有達到或接近這個(gè)比值的。
另外一個(gè)缺點(diǎn)就是前輪所承受的負荷。前輪必須傳遞加速，轉向和制動(dòng)時(shí)地面作用于輪胎的力。而輪胎擁有的附著(zhù)力是有限的，當附著(zhù)力一部分用來(lái)加速時(shí)，就必定會(huì )減少對其它部分的作用力。而后輪承受的這種作用力卻很少，它只需要跟著(zhù)前輪滾動(dòng)就可以了。
所有前輪驅動(dòng)系統的缺點(diǎn)都是后輪驅動(dòng)系統的優(yōu)點(diǎn)。隨著(zhù)一部分的機械部件從汽車(chē)前部移到后部，汽車(chē)的平衡性和操作性都將會(huì )有很大的提高。后輪驅動(dòng)的汽車(chē)加速時(shí)，牽引力將不會(huì )由前輪發(fā)出，所以在加速轉彎時(shí)，司機就會(huì )感到有更大的橫向握持力，操作性能變好。這就是為什么世界上高速跑車(chē)和高性能轎車(chē)都是采用后輪驅動(dòng)的原因了。
維修費用低也是后輪驅動(dòng)的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，盡管由于構造和車(chē)型的不同，這種費用將會(huì )有很大的差別。但是如果你的變速器出了故障，對于后輪驅動(dòng)的汽車(chē)就不需要對差速器進(jìn)行維修，但是對于前輪驅動(dòng)的汽車(chē)來(lái)說(shuō)也許就有這個(gè)必要了，因為這兩個(gè)部件是做在一起的。不過(guò)經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，前輪驅動(dòng)汽車(chē)的可靠性也已有了很大的發(fā)展，維修費用的高也許已經(jīng)并不是一個(gè)大的問(wèn)題了。
后輪驅動(dòng)的缺點(diǎn)也是顯而易見(jiàn)的，比如相對高的裝配和制造成本，更多的故障，相對狹小的室內空間等等?，F在，更多的汽車(chē)都是使用的獨立后懸掛系統，這樣設計師在設計時(shí)就可以將車(chē)體與差速器和傳動(dòng)軸靠的更近，從而可以增大室內空間。
牽引力小一直以來(lái)都是后輪驅動(dòng)汽車(chē)的一個(gè)問(wèn)題所在，因為后輪所承受的負荷比較少，但是現在的電子設備使得這個(gè)有了改變。牽引力控制力系統和車(chē)身穩定電子系統可以讓后輪驅動(dòng)的汽車(chē)在濕滑的路面上達到和前輪驅動(dòng)汽車(chē)一樣的性能。改進(jìn)的輪胎設計技術(shù)也可以改善后輪驅動(dòng)汽車(chē)的這個(gè)缺陷。
